Historia de las tiendas de bicicletas en República Dominicana (Parte 1)

Por: Juan Conde

Nota del editor (actualización 2026): Este artículo forma parte de una serie dedicada a la historia de las tiendas de bicicletas en República Dominicana. Publicado originalmente en 2015, ha sido revisado para preservar la memoria del ciclismo en el país y su evolución a lo largo del tiempo.

Los inicios del comercio de bicicletas en República Dominicana

La historia del ciclismo en República Dominicana no puede entenderse sin conocer el origen de las primeras tiendas de bicicletas que surgieron en el país. Estos establecimientos no solo vendían bicicletas: también funcionaban como puntos de encuentro para ciclistas, mecánicos y entusiastas de un medio de transporte que durante décadas formó parte de la vida cotidiana dominicana.

Si nuestra memoria no nos traiciona, nos comentó que las primeras bicicletas introducidas al país fueron de la mano de un señor francés (no recuerdo su nombre) y la tienda de electrodomésticos La Curacao. Las primeras en llegar fueron las Rudge y Peugeot. Nos menciona que en aquella época el progenitor de los Valerio, el señor Rafael Valerio, se convierte en el primer distribuidor y vendedor de bicicletas, creando una tienda exclusivamente para este fin y convirtiéndose así en la primera en todo el país, radicada en la ciudad de La Vega. Para no adelantarnos más, les dejo a continuación la siguiente reseña.

Las primeras tiendas de bicicletas en el país no solo vendían equipos y repuestos. También funcionaban como puntos de encuentro para ciclistas y aficionados que empezaban a formar parte de lo que hoy conocemos como la historia del ciclismo en República Dominicana, un fenómeno que tiene sus raíces en la evolución de la bicicleta desde sus primeros modelos en el siglo XIX.

Las primeras tiendas de bicicletas y su impacto en el ciclismo local

Durante la segunda mitad del siglo XX comenzaron a consolidarse algunas de las tiendas de bicicletas más importantes del país, muchas de ellas vinculadas directamente al crecimiento del ciclismo competitivo en República Dominicana.

Bicicentro

Bicicentro nace de una tradición familiar que inicia en 1949 cuando Rafael Valerio abre la primera tienda de bicicletas en el país, La Casa del Ciclista, en la ciudad de La Vega. Y es en ese mismo año que, con mucho entusiasmo, y la colaboración de otras personas funda el Club de Ciclismo Vegano. Rafael Valerio, desde muy joven, fue un ciclista entusiasta. El menor de sus hijos, Francisco Valerio, le sigue los pasos y llega a ser Selección Nacional de Ciclismo desde el 1975 hasta el 1979.

Francisco Valerio, que desde los 10 años trabajó en la tienda de bicicletas de su padre, amplía el negocio familiar abriendo su propia empresa de bicicletas, Bicicentro, junto a su esposa Nieves De Valerio, en la ciudad de Santiago, en el año 1982, con la finalidad de poner al servicio de todos los amantes del ciclismo sus conocimientos y amor por esta disciplina.

En los 80s, con la llegada del Mountain Bike, Valerio se apasiona por este estilo, y decide practicarlo activamente y fomentarlo en el país. Formó parte importante en la organización de los primeros Campeonatos de MTB y llega a ser varias veces Campeón Nacional de Mountain Bike Master. En el 2004, Bici Centro abre una sucursal en Santo Domingo, a la que, pasan a dirigir los hijos mayores de Francisco Valerio y Nieves De Valerio; Rosalba y Arturo, quienes continúan con la misma filosofía de empresa familiar dedicada a dar servicio a todos los que se acercan con deseos de incursionar en el mundo de las 2 ruedas.

En el 2013 se abre una segunda tienda en Santiago en el sector de Villa Olga y una segunda tienda en Santo Domingo en el sector de Arroyo Hondo en sociedad con Andrés Rivas.

Bicicentro, está presente en las más importantes ferias de la industria de la bicicleta desde principio de los 90’s. Año tras año, asiste un representante de Bici Centro a cada uno de estos eventos con la finalidad de actualizar conocimientos y poder así ofrecer asesoría especializada.

Rosalba Valerio sigue los pasos de su padre y su abuelo. Es actualmente la mejor representante Femenina del Mountain Bike en el país. El resto de la familia Valerio participa activamente en el ciclismo en diferentes modalidades. Son 3 generaciones las que han demostrado de forma continua e ininterrumpida verdadera pasión por el ciclismo.

Aro & Pedal

Aro & Pedal abre sus puertas el 15 de diciembre del año 1988 en un modesto local situado en la calle Santomé #352 del populoso sector de San Lázaro de Santo Domingo. Desde su apertura, Aro & Pedal se ha caracterizado por ofrecer artículos de competición de alta calidad en el mundo ciclístico y lo último que tiene el mercado internacional.

Para la época de su nacimiento, la empresa inicia una fuerte campaña publicitaria con la realización de una serie de actividades ciclísticas tendentes a dar a conocer no sólo su imagen corporativa sino también tratando de atraer adeptos a esta exigente disciplina. Para ello no sólo se limitó a realizar y patrocinar eventos de ciclismo, sino que también incursionó en otros deportes o áreas. En ese sentido, aprovechando las condiciones naturales de nuestras playas, realiza el primer triatlón que se lleva a cabo en el país: Triatlón Aro & Pedal, en el mes de Julio de 1990. Este triatlón marca el inicio de la disciplina del Deporte del Hombre de Hierro en República Dominicana y es la plataforma para la creación de la Federación Dominicana de Triatlón.

Aro & Pedal, a la par con la realización de actividades, también siguió innovando y ampliando su oferta de mercancías, tanto en bicicletas como en accesorios, repuestos y ropa ciclística. Según testimonios de personas vinculadas al sector, la empresa firmó contratos de representación exclusiva con dos importantes compañías norteamericanas: Cannondale y G. Joannou Cycle, para la distribución en el país de las reconocidas bicicletas Cannondale y de la marca Jamis.

Entre los años 2002 y 2003 habría adquirido además la distribución exclusiva de la marca italiana de zapatillas Vittoria y de la reconocida marca francesa de neumáticos Hutchinson.

El Banco Popular Dominicano tomó a sus dos principales ejecutivos, el Ing. Juan Luis Rodríguez, su presidente, y la Licda. Lucila Vargas, vicepresidenta, para una importante campaña publicitaria en la prensa nacional y revistas del momento. De igual modo, la Instituto Tecnológico de Santo Domingo (INTEC) reconoció a su presidente como Líder Emprendedor por la creación de este innovador negocio.

Aunque las primeras tiendas de bicicletas marcaron el inicio del comercio ciclista en el país, hoy la movilidad urbana dominicana continúa evolucionando. Además de la bicicleta, han aparecido nuevos medios de transporte como scooters eléctricos y otros vehículos de micromovilidad, que comienzan a compartir espacio en las calles de Santo Domingo.

La historia de las tiendas de bicicletas en República Dominicana es también la historia del desarrollo del ciclismo en el país. Estos espacios fueron fundamentales para la difusión de la bicicleta como medio de transporte, deporte y símbolo de modernidad urbana.

En una próxima entrega continuaremos explorando cómo surgieron otras tiendas que marcaron el desarrollo del ciclismo dominicano, entre ellas Planet Bike, Bici Shop Pop, Bikers, Teruel y La Bicicletería.

Si te interesa la historia del ciclismo, puedes explorar más en nuestra guía: Historia del ciclismo: momentos que cambiaron la bicicleta.