Por: Juan Fco. Conde
Hemos querido traerles en esta ocasión un poco de historia del surgimiento en el país de las principales tiendas de bicicletas. Hace un tiempo atrás conversamos con Doña Nieves De Valerio, de Bici Centro, quien gentilmente nos contó en base ha algunas anécdotas las primeras tiendas de bici.
Si nuestra memoria no nos traiciona, nos comentó que las primeras bicicletas introducidas al país fueron de la mano de un señor francés (no recuerdo su nombre) y la tienda de electrodomésticos La Curacao; las primeras en llegar fueron las Rudge y Peugeots. Nos menciona que en aquella época el progenitor de los Valerio, el Señor Rafael Valerio se convierte en el primer distribuidor y vendedor de bicicletas, creando una tienda exclusivamente para este fin siendo así la primera en todo el país; radicada en la ciudad de La Vega. Para no adelantarnos más, les dejo a continuación la siguiente reseña.
Bici Centro
Foto: BiciCentro
Bici Centro nace de una tradición familiar que inicia en 1949 cuando Rafael Valerio abre la primera tienda de bicicletas en el país, La Casa del Ciclista, en la ciudad de La Vega. Y es en ese mismo año que, con mucho entusiasmo, y la colaboración de otras personas funda el Club de Ciclismo Vegano. Rafael Valerio, desde muy joven, fue un ciclista entusiasta. El menor de sus hijos, Francisco Valerio, le sigue los pasos y llega a ser Selección Nacional de Ciclismo desde el 1975 hasta el 1979.
Francisco Valerio, que desde los 10 años trabajó en la tienda de bicicletas de su padre, amplía el negocio familiar abriendo su propia empresa de bicicletas, Bici Centro, junto a su esposa Nieves De Valerio, en la ciudad de Santiago, en el año 1982, con la finalidad de poner al servicio de todos los amantes del ciclismo sus conocimientos y amor por esta disciplina.
En los 80s, con la llegada del Mountain Bike, Valerio se apasiona por este estilo, y decide practicarlo activamente y fomentarlo en el país. Formó parte importante en la organización de los primeros Campeonatos de MTB y llega a ser varias veces Campeón Nacional de Mountain Bike Master. En el 2004, Bici Centro abre una sucursal en Santo Domingo, a la que, pasan a dirigir los hijos mayores de Francisco Valerio y Nieves De Valerio; Rosalba y Arturo, quienes continúan con la misma filosofía de empresa familiar dedicada a dar servicio a todos los que se acercan con deseos de incursionar en el mundo de las 2 ruedas.
En el 2013 se abre una segunda tienda en Santiago en el sector de Villa Olga y una segunda tienda en Santo Domingo en el sector de Arroyo Hondo en sociedad con Andrés Rivas.
Bici Centro, está presente en las más importantes ferias de la industria de la bicicleta desde principio de los 90’s. Año tras año, asiste un representante de Bici Centro a cada uno de estos eventos con la finalidad de actualizar conocimientos y poder así ofrecer asesoría especializada.
Rosalba Valerio sigue los pasos de su padre y su abuelo. Es actualmente la mejor representante Femenina del Mountain Bike en el país. El resto de la familia Valerio participa activamente en el ciclismo en diferentes modalidades. Son 3 generaciones las que han demostrado de forma continua e ininterrumpida verdadera pasión por el ciclismo.
Aro & Pedal
Foto: Aro & Pedal
Aro & Pedal abre sus puertas el 15 de diciembre del año 1988 en un modesto local situado en la calle Santomé #352 del populoso sector de San Lázaro de Santo Domingo. Desde su apertura, Aro & Pedal se ha caracterizado por ofrecer artículos de competición de alta calidad en el mundo ciclístico y lo último que tiene el mercado internacional.
Para la época de su nacimiento, la empresa inicia una fuerte campaña publicitaria con la realización de una serie de actividades ciclísticas tendentes a dar a conocer no sólo su imagen corporativa sino también tratando de atraer adeptos a esta exigente disciplina. Para ello no sólo se limitó a realizar y patrocinar eventos de ciclismo, sino que también incursionó en otros deportes o áreas. En ese sentido, aprovechando las condiciones naturales de nuestras playas, realiza el primer triatlón que se lleva a cabo en el país: Triatlón Aro & Pedal, en el mes de Julio de 1990. Este triatlón marca el inicio de la disciplina del Deporte del Hombre de Hierro en República Dominicana y es la plataforma para la creación de la Federación Dominicana de Triatlón.
Foto: Bernard Lopez Tejada
Aro & Pedal a la par con la realización de actividades, también sigue innovando y ampliando su canasta de ofertas de mercancías, tanto en cuanto a las bicicletas como accesorios, repuestos y ropa ciclística, por lo que firmó contratos de representación exclusiva con dos importantes empresas norteamericanas: Cannondale y G. Joannou Cycle para la distribución de las mundialmente famosas bicicletas Cannondale y las bicicletas Jamis. Entre los años 2002 y 2003 adquirió además la distribución exclusiva de la marca italiana de Zapatillas Vittoria y de la famosa marca francesa de las Gomas Hutchinson.
El Banco Popular tomó sus dos principales ejecutivos Ing. Juan Luis Rodriguez, su Presidente y Licda. Lucila Vargas, Vice-Presidente, para una importante campaña publicitaria en toda la prensa nacional y revistas del momento. De igual modo, la Universidad INTEC le hizo para ese mismo año un reconocimiento a su Presidente como Líder Emprendedor por la creación de este novedoso negocio.
Ya para una próxima entrega esperamos poder contar ¿Cómo surgieron algunas de las principales tiendas de bicis del país?
Planet Bike, Bici Shop Pop, Bikers, Teruel y La Bicicletería.
